心理治療『生理』論

                           許多門診病人會要求心理治療，但是人類行為是這麼的複雜，如何以會談方式將其行為思考加以改變？這是一個值得深思的問題。

       近幾年來，有關心理治療的理論已逐漸在改變。首先我們必須承認，人類所有的思考、情緒及行為，多與腦部功能有關。腦部結構或功能的改變會直接影響到行為與情緒，例如腦部受傷的病人，會變得容易衝動，甚至改變原來的個性。在臨床上，我曾經遇見過一個原本性情溫馴的老人，腦部中風之後，變得易怒、說話粗魯，甚至動手要打老伴；也見過許多車禍受傷的年輕人，個性變得很不講理，稍不順其意就對家人動粗或大吼大叫。

       其次我們要了解，腦部的功能跟基因有關。人類的基因十分複雜，基因的表現必須透過許多不同蛋白質來呈現，儘管這些生化反應如此不易了解，可以確定的是人類很多與情緒相關的疾病都跟基因有關。

       基因表現之所以不同，除了基因本身的突變之外，社會環境因素的影響也非常大。可以這樣說，基因影響到腦部功能的改變，使得人類行為和情緒受影響，但是情緒的變化會引起週遭環境的反應，經由回饋的機制，進而影響到基因的表現。舉個例子來說，當一個人對著別人微笑而得到正向的反應，如此的愉悅環境氣氛，也會正向回饋到腦部的基因功能表現，於是『微笑』這個行為、周遭環境的愉快氣氛、腦部基因表現，形成一個良好的回饋循環機轉。其實這也正是學習理論的一環，也就是經由學習本身，讓許多正向的回饋的機制肯定良好的行為或情緒表現，相對的，不良的行為或情緒所得到的負向回饋機制，抑制不良行為或情緒的發生。如此說起來，如果修身養性得宜，容易趨吉避兇，自然而然的就可減少許多與周遭衝突的機會，進而內化影響到個人基因表現，甚至一個人的外表或神情面貌也會跟著改變。

       心理治療的最新理論正是上述過程，無論是經由諮商會談、短期或長期的心理治療，都可以藉由學習理論影響到基因的表現，甚至於解剖學上神經元細胞結構性的變化，例如細胞突觸的改變已經被研究證實，將來有一天，腦部影像學更發達時，心理治療前後腦部影像學的細微變化可以清楚呈現，人類對於心理治療的生理變化就會更清楚。

(本篇文章部分內容摘錄Kandel發表在 J Psychiatry 1998; 155:457-469的文章)